2020/07/14
昨日は美瑛、富良野をポタリングしてまわった。今日は旭山動物園をメインに計画を立てた。旭山動物園はつれ合いのリクエストである。私はもっと自然を感じられ開放感があるところが好みなのだが、たった一人のパートナーが所望しているとあらば致し方無い。とはいえ、一日中動物園というのもつらいので、昼メシを旭川自由軒で食べることとして、10:30ごろ宿泊している東川暮らし体験館を出発した。自由軒は旭川駅から北へ500ｍほどのところにある。距離にして約15kmある。忠別川沿いに下っていけば1時間ほどで到着する。
旭川へは忠別川沿いにサイクリング道が整備されている。広々した景色と青空、そして道端に咲く草花を楽しみながら、ゆっくりと自転車を漕いでいけば、少しも苦労せず旭川の中心地に着く。
自由軒は旭川駅から北東方向に一直線に伸びる平和通買物公園（歩行者専用道路）沿いにある。５条と６条のあいだである。いかにも昔から地元の人に愛されてきた食堂らしい佇まいである。ＴＶ番組の『孤独のグルメ』で井之頭五郎が食べていた味噌汁ライス、カニクリームコロッケ、ホッケフライがやけにおいしそうだったので、旭川を訪れることがあれば立ち寄ろうと決めていたのだ。
店に入ってメニューを見ると「五郎セット」というのがあった。カニコロッケ（2個）、ホッケフライ(2個）、大わん味噌汁、ライスがセットになったものだ。まさに番組で井之頭五郎が食べていたメニュー。たいへん心惹かれたが、やはりここは一番人気と書いてある「肉ライス」を押さえておくべきだろうという結論に達した。「肉ライス」とはポークチョップのこと。それにライス、味噌汁、漬け物がついている。とんかつ屋自由軒の実力を知るにはやはりこれしかあるまい。山わさびをのせた白菜の漬けものも追加。漬けもののおいしい店は信用できる。「肉ライス」は大正解であった。大満足で店を後にした。
旭川市の中心部にある自由軒から旭山動物園へは東方向にまっすぐ走れば行ける。しかし、自転車で走るにはそれではつまらない。自動車が多いのも嫌だ。石狩川と牛朱別川に沿った路を走りながら向かった。東川町から旭川市まで走った忠別川もそうであったが、石狩川も牛朱別川にもサイクリング道が整備されている。北海道はサイクリストにとって天国のような土地だ。
旭山動物園では、アザラシとカバの食事タイムを見ることができた。母さんカバ（旭子）と仔カバの姿が微笑ましい。仔カバの名前はまだついていない。募集中だそうだ。私は若かった頃からカバが好きである。神戸の大学に通っていた頃は、王子動物園にカバを観に行ったことが何度もあるほどだ。旭山動物園で仔カバが生まれたのは27年ぶりだそうである。今年生まれたばかりの仔カバを見ることができるとは、なんともラッキーであった。
その他の動物も見学者が楽しめる工夫が随所に凝らしてあり、大人でも楽しめる動物園でした。
【本日の自転車走行データ】
- 走行距離 56.62km
- 消費カロリー 1,317kcal
